La guerra comercial entre Estados Unidos y China, que ha estado en curso desde 2018, ha tenido consecuencias globales significativas. Sin embargo, uno de los países que ha emergido como un claro beneficiario de este conflicto es México. La dinámica de la guerra comercial ha influido en la economía mexicana por los cambios en el flujo de inversión extranjera, la fortaleza del peso y el crecimiento en sectores clave como la manufactura.


Desde el inicio de la guerra comercial, las relaciones económicas entre Estados Unidos y China se han tensado considerablemente, marcadas por la imposición mutua de aranceles sobre una amplia gama de productos. El objetivo principal de estas tarifas ha sido reducir las importaciones y proteger las industrias nacionales. A medida que ambos países implementaron estas medidas, las cadenas de suministro globales se reestructuraron rápidamente, y México se posicionó estratégicamente como un destino atractivo para la inversión extranjera directa.

Una de las consecuencias más visibles fue la apreciación del peso mexicano frente al dólar estadounidense. Esta tendencia se se fue consolidando desde principios de 2023, cuando el peso alcanzó su nivel más alto en comparación con el dólar desde 2015. Esta fortaleza cambiaria ha sido fundamental para mantener la inflación bajo control y ha facilitado un aumento considerable en el flujo de inversión extranjera hacia el país.

El sector manufacturero mexicano se benefició de estos flujos de inversión. Empresas multinacionales, incluidas algunas que previamente tenían operaciones en China, han optado por reubicar parte de su producción en México para evitar los aranceles estadounidenses. Este movimiento estratégico se ha facilitado en gran medida por el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), que proporciona un marco favorable para el comercio entre estos países.

Además, la política monetaria mexicana, caracterizada por altas tasas de interés, contribuyó a hacer del país un destino aún más atractivo para los inversores extranjeros. A pesar de enfrentar algunas de las tasas de interés más altas a nivel mundial, México ha logrado mantener un crecimiento económico robusto, con un incremento del PIB de más del 3% el año pasado. Este crecimiento se vio respaldado por un aumento en la inversión extranjera directa durante la primera mitad de 2023.

El impacto de la guerra comercial también se reflejó en el cambio en los patrones de comercio internacional. Por primera vez en dos décadas, las exportaciones de México a Estados Unidos superaron a las de China, reflejando la reorientación de las cadenas de suministro hacia el hemisferio occidental. Empresas automotrices como Tesla y fabricantes de productos electrónicos como BYD han establecido planes significativos de expansión y producción en México, aprovechando las ventajas competitivas que ofrece el país.

En resumen, la guerra comercial entre Estados Unidos y China puede generar un impacto profundo y complejo en la economía global. Para México, este conflicto representa una oportunidad única para consolidar su posición como un "hub" manufacturero clave en América Latina. A medida que la incertidumbre en las relaciones comerciales globales continúe, México continúa siendo un potencial beneficiario de las decisiones estratégicas de las empresas multinacionales y de las políticas gubernamentales que promueven la estabilidad económica y la inversión extranjera.

Pero… la reciente decisión de implementar aranceles al acero y el aluminio que no hayan sido fundido y vertido en América del Norte, lo cual fue negociado y aprobado entre los gobiernos de México y Estados Unidos, tiene dos comentarios. Primero, inaugura una época en la que la política comercial de México va a ser dictada desde los Estados Unidos y, segundo, arranca una ola de proteccionismo mexicano contra China que no se veía desde fines de los 90s (por ejemplo, las recientes investigaciones realizadas por la Unidad de Prácticas Comerciales Internacionales en contra de las importaciones de llantas y de calzado). Estas tendencias lo único que van a lograr es poner en peligro la posición de "hub" del país y obligará a las empresas, sobre todo chinas, a revalorar las “ventajas” de invertir en México.